Орнитофауна, или видовой состав птиц, северо-восточного побережья Каспия изучена достаточно полно. По опубликованным данным, в районе месторождения Тенгиз и на сопредельных территориях в настоящее время насчитывается 278 видов птиц. Из них гнездящихся - 89 видов (32,0%), зимующих и оседлых - 26 видов и встречающихся только на пролете - 163 вида (58,6%). Среди них достаточно многочисленна группа редких и исчезающих птиц, занесенных в Красную книгу Казахстана 1996 года.

Лебеди

Большая белая цапля

Мелководья северо-восточного побережья Каспия до подъема уровня моря не были местом гнездования птиц. Водоплавающие птицы скапливались здесь в период миграции и линьки. Повышение уровня моря в 90-х годах, затопление суши вызвало расширение зарослей тростника и другой надводной растительности. Это привело к существенным изменениям в территориальном распределении многих околоводных птиц.

Розовый фламинго

Серый журавль

Увеличилась численность гнездящихся здесь утиных: птиц, лебедей, цапель. На гнездовье появились новые виды – султанка и египетская цапля. Отмечено перемещение их на гнездовье на новые затопляемые участки, ближе к современной береговой линии.

Вдоль северо-восточного побережья Каспия ежегодно мигрируют до 3 млн. особей уток, до 500 тыс. гусей, до 35 тыс. фламинго и до 10 млн. особей куликов и чаек. Это говорит о важности данного миграционного пути и о необходимости проведения комплекса природоохранных мероприятий.

Утка

Розовый фламинго в полете

В отдельные годы на казахстанской части Каспийского моря зимуют до 20 тыс. лебедей и до 100 тыс. уток. В тростниковых зарослях гнездятся более 3 тыс. пар лебедей-шипунов и до 500 пар серых гусей, более 5 тыс. пар речных уток, до 3 тыс. пар нырковых уток, до 10 тыс. пар куликов, более 20 тыс. пар чаек и крачек, свыше 200 пар больших бакланов, до 1 тыс. пар розовых и более 100 пар кудрявых пеликанов, более 10 тыс. пар цапель. Кроме того, в летний период здесь собираются на линьку до 80 тыс. лебедей-шипунов и до 100 тыс. речных уток.

Серый журавль

Большая белая цапля

Начиная с середины 90-х годов специалисты Института зоологии Гисцов А.П. и Грачев Ю.Н. регулярно проводят наблюдения за орнитофауной территории ТШО и сопредельных областей. Отдельные наблюдения проводились еще в конце 80-х годов. На основании многолетних наблюдений ими сделан основной вывод: ввиду расширения биотопов (мест обитания), связанного с поднятием уровня Каспийского моря, произошло существенное увеличение видового разнообразия птиц - водно-болотного комплекса, а так же и увеличение их численности. Для водоплавающих и околоводных птиц формирование новых ценозов на затапливаемых территориях благоприятно сказывается на их численности в летне-осенний период.

Канюк

Фламинго в полете

Канюк

В то же время резкие колебания уровня воды при сгонно-нагонных явлениях не позволяют гнездиться отдельным видам или пагубно влияют на их репродукцию. В целом деятельность ТШО не оказывает на орнитофауну сколько-нибудь существенного негативного воздействия. Основная роль в регуляции численности пернатых принадлежит природным факторам.